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Alquife es un municipio español, perteneciente a la provincia de Granada, en Andalucía. Está situado en la parte meridional de la comarca de Guadix. Limita con los municipios de La Calahorra, Aldeire, Lanteira, Valle del Zalabí y Jérez del Marquesado (estos dos últimos limitan por un exclave que tiene Alquife, conocido como «El Berral»). Otras localidades cercanas son Albuñán, Cogollos de Guadix y Ferreira. En el año 2008 contaba con 760 habitantes. Su extensión superficial es de 12 km² y tiene una densidad de 62,35 hab/km². Sus coordenadas geográficas son 37°10′N, 3°07′O. Se encuentra situada a una altitud de 1.191 metros y a 82 kilómetros de la capital de provincia, Granada.
Hasta finales del siglo XX en Alquife se producía el 40% del mineral de hierro que se extraía en España. Sus minas, unas de las más grandes de Europa a cielo abierto, siguen siendo en la actualidad una enorme montaña artificial, horadada en su interior, que marca y distingue con su color rojizo el paisaje del Marquesado del Zenete. La explotación de hierro en esta zona se inició en tiempos del Imperio romano y concluyó con la crisis de la industria siderúrgica del norte de España, que provocó la pérdida de rentabilidad de las minas y su consiguiente cierre.
Historia
La romana fue la primera civilización que se asentó en las tierras de Alquife y la que le dio su nombre, procedente del término «ciphus» («el cerro»). Los excelentes yacimientos de hierro atrajeron hasta aquí al Imperio. Durante la etapa árabe siguieron explotándose sus minas. En 1489 fue tomada por los Reyes Católicos. Tras la revuelta de los moriscos y su posterior expulsión, se repobló con nuevos vecinos.
Las minas de Alquife
La localidad es conocida por sus dos minas –la última estuvo en funcionamiento hasta 1996– y su historia ha estado ligada a la extracción de minerales en sus alrededores desde los tiempos del Imperio romano. El monumento al minero –situado en la entrada del municipio– da buena cuenta de ello.
Al lado de las minas se construyó un poblado -ya abandonado- que contaba incluso con una iglesia.
En las minas se encuentra un lago interior formado por el fluir de las aguas subterráneas, que en la actualidad es un embalse de trescientos metros de profundidad. El enorme cráter forma ya parte natural del paisaje. Otros de los rasgos más impactantes son las grandes escombreras de las minas de hierro y el enorme depósito al que llegaban los conductos de agua encargados de abastecer el barrio minero.
Cultura
Monumentos
La Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación, comenzada a construir en el siglo XVI, terminada en el XVII y ampliada hasta su configuración actual en 1780, se trata de una obra de planta basilical de una sola nave en cruz latina, cubierta en su interior con un valioso artesonado mudéjar. El crucero soporta cúpula renacentista sobre pechinas decoradas con angelitos al estilo neoclásico. La torre se compone de dos cuerpos que apenas destacan sobre el conjunto del templo y está rematada con una espadaña de hierro forjado.
Fiestas
El municipio celebra sus fiestas populares y patronales entre los últimos días del mes de abril y primeros de mayo, en honor de San Hermenegildo, el patrón del pueblo. También se conmemora la festividad de Santa Bárbara, el 4 de diciembre, en lógica consonancia con la tradición minera de la zona. El barrio de San Antonio, por su parte, celebra sus propias fiestas el 13 de junio en honor de San Antonio.
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